Reptiles from Lençóis Maranhenses National Park, Maranhão, northeastern Brazil

Abstract

We are presenting a list of the reptile species from Lençóis Maranhenses National Park (LMNP), Maranhão, Brazil, obtained during 235 days of field work. The study area is located in the contact zone between three major Neotropical ecosystems: Amazonia, Caatinga, and Cerrado. The PNLM encompasses the largest dune fields in Brazil, wide shrubby areas (restingas), lakes, mangroves, and many freshwater lagoons. We have recorded 42 species of reptiles in the area: 24 snakes, 12 lizards, two worm lizards, three turtles, and one alligator. About 81 % of the recorded species occurred only in restinga areas. Our data highlights the uniqueness of the PNLM in the context of the biomes that surround it and shows the importance of efforts to improve the conservation of reptiles living in the restinga, which currently comprise only about 20 % of the total area protected by the park, but which are the mesohabitat containing most of the reptile species in the Lençóis Maranhenses complex of habitats. __________ ABSTRACT: No presente estudo apresentamos uma lista das espécies de répteis presentes no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (LMNP), Maranhão, Brazil. A área do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses está localizada em um complexo ecótono na zona de contato entre a Amazônia, a Caatinga e o Cerrado. Além desta localização singular, a área inclui o maior campo de dunas do Brasil, extensas restingas, lagos, manguezais e uma grande quantidade de lagoas de água doce, formadas nos vales do campo de dunas. Registramos 42 espécies de répteis: 24 serpentes, 12 lagartos, duas cobras-cegas, três quelônios e um jacaré. Destas, cerca de 81 % foram encontrados apenas nos ambientes de restinga. Os resultados apresentados aqui enfatizam a singularidade do PNLM no contexto dos biomas que o cercam e ressaltam a importância de ações para incrementar a conservação das áreas de restinga, as quais, atualmente, constituem apenas 20 % da área total protegida pelo parque, mas constituem o mesohábitat onde ocorre a maioria das espécies de répteis que vivem no complexo de ambientes que compõe os Lençóis Maranhenses.